Весной 1944 года, когда Красная Армия ведет тяжелые бои за освобождение Восточной Европы, судьба боевого летчика-истребителя Ивана Поливанова делает неожиданный и резкий поворот. Получив тяжелейшее ранение в воздушном бою и едва избежав полной потери зрения, после длительного лечения в госпитале он сталкивается с суровым приказом командования. Вместо возвращения в родной истребительный полк его направляют на глубокий тыловой объект — руководить так называемым ложным аэродромом. Эта хитроумная военная инженерная конструкция, состоящая из мастерски выполненных макетов самолетов, деревянных зданий и бутафорской техники, призвана отвлекать внимание вражеской авиации, вводить противника в заблуждение и заставлять его тратить драгоценные бомбы на пустое место. Для гордого пилота, привыкшего к честному бою в небе, такое назначение становится серьезным испытанием, однако врожденное чувство долга и офицерская честь не позволяют ему опустить руки. Он с присущей ему дотошностью и боевым опытом берется за совершенствование вверенного объекта, стремясь сделать муляжи максимально правдоподобными, а жизнь небольшого коллектива — организованной и осмысленной. Именно здесь, среди обманных построек и тишины прифронтового леса, он находит не только новое поле для битвы с врагом, но и неожиданную поддержку в лице сослуживцев, а также настоящую, глубокую любовь к молодой и отважной женщине Любови. Постепенно рутинная служба на бутафорском аэродроме превращается для Ивана в напряженную интеллектуальную дуэль с опытным и опасным противником. Немецкий летчик-ас, ведущий воздушную разведку, со временем начинает подозревать обман, и между двумя профессионалами завязывается тонкая и рискованная игра. Поливанов, используя все доступные средства, смекалку и помощь товарищей, должен постоянно усложнять игру, делая ложный аэродром все более убедительным, чтобы сохранить жизнь реальным пилотам и техникам на действующих аэродромах. Каждая новая деталь, каждый продуманный маневр становятся частью этой невидимой схватки, где ставка — человеческие жизни и успех наступательной операции. История превращается в глубокое размышление о сути героизма, который может проявляться не только в ярких воздушных победах, но и в ежедневном, невидимом подвиге терпения, изобретательности и железной воли. Пройдя через внутренние сомнения и личную драму, Иван Поливанов осознает, что его нынешняя тихая позиция — это такой же crucial фронт, где его знания и характер служат Родине ничуть не меньше, чем в кабине истребителя. Финал этой необычной службы станет для него моментом истины, проверяя, чего на самом деле стоит человек, когда от его решений зависит судьба многих.